Certaines usines d’épuration produisent du biogaz à partir des boues issues du procédé d’épuration. Pour pouvoir être valorisé en biométhane, ce biogaz est purifié, produisant du CO2 rejeté dans l’atmosphère. Valoriser cette source de CO2, c’est l’objectif du projet, qui associe deux industriels, le SIAAP et Veolia, à deux organismes de recherche d’excellence, le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) et le Collège de France. Recycler ce CO2 en molécules d’intérêt permettra ainsi d’améliorer les rendements, l’efficacité énergétique et les coûts de production de cette filière verte.
Florian LHOSTIS, doctorant au Collège de France, a développé un catalyseur métallique capable, avec un apport d’énergie électrique, de convertir le CO2 en acide formique de manière très sélective. Cet acide formique pourrait servir de précurseur pour la synthèse d’acide performique, utilisé à des fins de désinfection dans les usines d’épuration, mais pas seulement.