Le principe de la biofiltration repose sur l'utilisation d'un matériau filtrant de type granulaire colonisé par la biomasse épuratrice et à travers lequel transite l'eau à traiter. Au cours de la filtration, le matériau support est colonisé par la biomasse épuratrice et piège les particules en suspension non captées lors des traitements amont. Ces phénomènes qui s'opèrent conjointement induisent une diminution de la porosité qui se traduit par une augmentation de la perte de charge hydraulique. La gestion de la perte de charge a rapidement été identifiée comme un point sensible de la biofiltration.
Ainsi, les ingénieurs et chercheurs du Syndicat Interdépartemental pour l'Assainissement de l'Agglomération Parisienne (SIAAP) étudient ces phénomènes de pertes de charge sur installations pilotes et sur sites industriels. Des travaux de recherche ont été menés à l'échelle industrielle sur l’usine d'épuration Seine Centre. Dans cette capsule Anthony AUGE présente les expérimentations menées sur les unités de biofiltration destinées à la dénitrification des eaux usées.
