La transformation de l'ammonium en azote gazeux lors du traitement biologique des eaux usées génère des consommations énergétiques importantes. Le procédé est à l'origine d'environ un tiers de la consommation en électricité de l'usine et s'acompagne d'émissions de gaz à effet de serre tels que le prototxyde d'azote. Dans cette capsule, Christine CACHET-VIVIER, enseignant-chercheur à l'institut de chimie et des matériaux de Paris-Est (UPEC-CNRS-ICPME) présente des résultats issus du projet ANR Hyurea qui vise à développer un traitement photoélectrochimique de l'azote en utilisant à la fois de l'électricité et de l'énergie solaire. On peut donc à la fois dépolluer et produire un vecteur d'énergie qui peut être stocké et utilisé plus tard dans une pile à combustible pour produire de l'électricité.
Les premiers résultats des électrolyses montrent un rendement en hydrogène de 100 % associé essentiellement à l'oxydation de l'urée.
