Identification des sources de micropolluants en milieu urbain. Intérêt des hydrocarbures aliphatiques

Les hydrocarbures aliphatiques s’avèrent des traceurs intéressants dans l’identification des sources en milieu urbain puisque leur degré de spécificité et leur distribution relative autorisent l’identification et le suivi de nombreuses sources génératrices d’hydrocarbures. En effet, la fraction aliphatique assure non seulement une discrimination entre les sources biologiques, pétrolières et pyrolytiques, mais identifie plus ou moins précisément, dans le cas de contaminations multiples, les sources de contamination incriminées. L’investigation des sources urbaines et des « Voies d’introduction dans le réseau d’assainissement » a permis la mise en place d’une base de données importante. Cette bibliothèque constitue une véritable « boîte à outils » dans la mesure où l’identification de l’origine de la contamination se base exclusivement sur l’analyse et la confrontation des spectres et l’utilisation des indicateurs aliphatiques. L’application au réseau d’assainissement étaie l’intérêt de cette approche. L’analyse des signatures aliphatiques délivre des informations de natures diverses. Il a été ainsi montré que la contamination du dépôt grossier indique essentiellement des entrées pétrolières (particules d’échappement et dans une moindre mesure huiles lubrifiantes) alors que la pollution de la couche organique et le biofilm reflète la combinaison des apports biologiques et pétroliers. L’étude des spectres aliphatiques dévoile également l’étroite similitude entre les eaux usées de temps sec, les apports domestiques et la couche organique. Enfin, une estimation du degré de dégradation des hydrocarbures aliphatiques dans les dépôts a confirmé que le temps de résidence dans le réseau de la couche organique et du biofilm est court comparativement à celui du dépôt grossier. Ce travail s’est attaché à démontrer l’intérêt des hydrocarbures aliphatiques dans l’identification des sources en milieu urbain. Ils sont souvent négligés par les études environnementales et il apparaît nécessaire d’élargir le spectre de molécules couramment analysées aux n-alcanes afin d’améliorer le processus d’identification des sources de contamination.